रांची (झारखंड):- सविता पुनिया के नेतृत्व में भारतीय महिला हॉकी टीम शनिवार को रांची में एफआईएच ओलंपिक क्वालीफायर के अपने शुरुआती मुकाबले में यूएसए से 0-1 से हार गई। अबीगैल टैमर ने दूसरे क्वार्टर के पहले मिनट में गोल करके मेहमान टीम को बढ़त दिला दी और अमेरिकी टीम ने कभी भी बढ़त नहीं छोड़ी। मेजबान भारत, जर्मनी, चेक गणराज्य, इटली, जापान, अमेरिका, चिली और न्यूजीलैंड आठ टीमें हैं जो पेरिस में अपनी जगह पक्की करने के लिए शीर्ष तीन स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। 1983 के बाद से, भारत और अमेरिका ने 15 बार एक-दूसरे के खिलाफ खेला है, जिनमें से नौ मौकों पर अमेरिकी विजयी हुए और केवल चार मौकों पर भारतीय विजयी रहे, जबकि दो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए।
भारतीय टीम अपनी अनुभवी स्ट्राइकर वंदना कटारिया के बिना होगी, जो प्रशिक्षण सत्र के दौरान अपने गाल की हड्डी में फ्रैक्चर के कारण किक-ऑफ से ठीक नौ दिन पहले प्रतियोगिता से बाहर हो गई थीं। वंदना फॉरवर्ड लाइन में एक महत्वपूर्ण दल थी। उनकी जगह युवा बलजीत कौर को लिया गया है।
